他社との差別化を図るには、差別化戦略を軸にした取り組みが求められます。ここでは、差別化戦略の基本やメリット・デメリット、事例などをご紹介します。
差別化戦略は、自社にしかない(他社には真似できない)強みを作り、業界における製品やサービスの地位を確立させる戦略です。さまざまな企業・ブランドが差別化戦略に取り組んでいます。
一般化(コモディティ化)が進んだ現代において、顧客は数ある製品・サービスの中から自分に適したものを選ぶ傾向があります。そのため、価値の不明瞭な製品・サービスは市場で埋もれてしまうリスクが高いのです。
一方、差別化戦略によって優位性をアピールできれば、顧客の購買意欲を高められます。また価格競争に巻き込まれることなく、安定した収益を得ることができます。
差別化戦略には多くのメリットとデメリットがあります。
差別化戦略のメリットは次の4つです。
差別化戦略に成功すると、競合他社との価格競争から脱出できます。他社との差別化が実現できた場合、多少価格が高くても自社製品・サービスを選んでもらいやすくなるためです。結果的に利益率の向上や収益性の改善にもつながります。
市場で一定の地位を確立できるのもメリットです。ある程度のシェアも確保していれば、新規参入のハードルを高くすることができます。また、自社の強みも明確化されるため、強みを活かした成長戦略を描けるようになります。
一方、差別化戦略のデメリットは次の3つです。
特に注意したいのは顧客離れです。差別化戦略によって製品・サービスに大きな変化が生じると、既存の顧客の反発を招くおそれがあります。より安く、よりよい製品・サービスを求めるために、競合他社へ顧客が流出してしまう可能性も否定できません。
差別化に伴うコスト・労力の増大も注意が必要です。顧客のニーズ理解や分析にかかるリソースが増えると、収益性が低下することがあります。また、顧客のニーズを読み間違えると、市場での地位が低下するリスクも潜んでいます。
差別化戦略に取り組むには、入念な市場のリサーチを行い、費用対効果を検証することが大切です。
差別化戦略の例として挙げられるのが機能性の向上です。機能性を高めることで付加価値を生み出す手法は、さまざまな製品で取り入れられています。機能性を高めるとコストも増大しますが、他社との差別化が可能なら価格転嫁も難しくありません。
顧客に上質なサービスを提供することも差別化戦略の代表例です。
例えば、寝具など設備のグレードにこだわったホテルや、非日常感を楽しめるテーマパークなどが挙げられます。サービス面での差別化は取り組みやすく、顧客満足度を高めることができます。価格に見合った顧客体験を提供できれば、収益性を高めることも可能です。
ブランドの世界観を確立させることも差別化戦略の一つです。代表例としてはアパレルの高級ブランドが挙げられます。高級ブランドは独自の哲学や世界観を持っており、それらを製品のデザインや機能へと落とし込んでいるのが特徴です。
また、ブランド自体が一種のステータスになっており、高価格帯でありながらも一定の顧客に支持されています。
コモディティ化が進んでいる市場で生き残るには、自社にしかない強みを製品・サービスへ反映させるなど、他社との差別化が欠かせません。差別化戦略は顧客離れを引き起こすリスクがあるものの、成功すれば価格競争からの脱出や新規参入の抑制が可能です。
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